High on promise, low on specifics Day of reckoning | |
| OUR BUREAU | |
Calcutta, Aug. 11: Intent makes it a budget, content not exactly so. Bengal finance minister Amit Mitra today unveiled in the Assembly a summary of "the annual financial statement" and promised to reshape the economy through an ambitious plan. Mitra has said he will lower the cumulative share of the three biggest components that devour most of the state's earnings. Salary, pension and interest outgo — the combined price of the recruitment and borrowing policies of the Left government — now eat up an astounding 93 per cent of Bengal's revenue receipts. The state finance minister wants this gigantic slice to shrink to around 74 per cent this year — an ambitious goal that, if achieved, will help shovel more money into projects to build social and physical infrastructure. "The combined outgo on account of salaries, pension and interest is around 93 per cent of the state's revenue receipt. We will bring it down to around 74 per cent," Mitra said. The target cannot be achieved without augmenting revenue collection since the minister has said the allocation for salary and pension will be increased. Mitra's summary — he calls it an "abstract" — does not include any tax proposals, although he forecast that Bengal on its own would generate additional revenue of Rs 6,390 crore this financial year. Of the projected additional revenue, Rs 300 crore will come from liquor and online lottery taxes. The document tabled by Mitra today is silent on the other specific items from which he hopes to collect the remaining money. The picture could become clearer when he presents the finance bill, which may include tax proposals, on August 29. However, Mitra's document — titled "An abstract of The Annual Financial Statement 2011-2012 & Trends of Expenditure and Growth Trajectories" for the sake of simplicity — drops some broad hints about the areas he is pinning his hopes on. According to Mitra's estimates, the government expects to garner significant additional resources under four major heads — sales tax (an extra Rs 3,348.72 crore), stamp duty and registration fees (Rs 737.78 crore), excise (Rs 606.36 crore) and motor vehicles tax (Rs 352.33 crore). Although the summary contains such projections for the current fiscal under several other heads, it is not clear whether the government will try to achieve that target by raising tax rates or increasing compliance. The finance minister announced the salary bill of the state government would be raised by 12 per cent and that for pension by 7 per cent. "The hiked salary and pension provision has been made for fresh recruitment, not for individual salaries or pension,'' he said. Promises such as those made by Mitra form the core of any state budget — defined as the annual financial statement of a government. But the absence of tax proposals led the Opposition to allege that Mitra's statement could not be construed as a budget. Refusing to give in to the demands of the Opposition — and the wishes of the Centre — Mitra told the House that his vote-on-account budget, presented on June 24, had "all that is needed" in a budget. "Today, I am laying down its abstract to the members to avoid obfuscation and introduce transparency. We are doing this so that the members can understand the state's financial scenario," Mitra said. With a projection of 31.4 per cent increase in the state's revenue receipt, Mitra promised to bring about a change in a year's time. The estimated total additional revenue — including own tax revenue, share of central taxes, non-tax revenue and grants-in-aid from the Centre — has been pegged at Rs 15,731 crore. According to the Opposition, this is the first time a precedent — of not presenting a budget — has been set anywhere in India. Former finance minister Asim Dasgupta had presented a vote-on-account in March and Mitra had followed it up with another in June. "How will the government run without a full-fledged budget? Why isn't the government exercising its right to tax?" demanded Opposition leader Surjya Kanta Mishra. The CPM leader also underscored the need to tax the rich for water — something Mamata Banerjee is allergic to despite nudges and a cash go-slow from the Centre. But Abdur Rezzak Mollah, the voice of dissent in the CPM, congratulated Mamata for not imposing water tax. Mitra's nine-page document sets another precedent. It furnishes some key numbers — revenue expenditure, revenue receipts, fiscal deficit, revenue deficit and other parameters — in a concise form. "Instead of giving 25 volumes, I have tried to present the situation in a compact form," Mitra said. http://www.telegraphindia.com/1110812/jsp/frontpage/story_14370580.jsp |
কঙ্কাল-কাণ্ডে গ্রেফতার হলেন সুশান্ত ঘোষ। বৃহস্পতিবার সন্ধ্যায় মেদিনীপুরে সিজেএম আদালত সুশান্তবাবুর আগাম জামিনের আবেদন খারিজ করে দিয়েছে। রাতেই তাঁকে হেফাজতে নিয়েছে সিআইডি। আদালত থেকেই তাঁকে সরাসরি কলকাতার ভবানী ভবনে নিয়ে আসা হয়েছে। আগামী সাত দিন ভবানী ভবনই তাঁর ঠিকানা। সিআইডি-র ডিজি ভি ভি থাম্বি বলেন, "প্রাথমিক ভাবে সুশান্ত ঘোষের বিরুদ্ধে অভিযোগের কিছু প্রমাণ মিলেছে। তার ভিত্তিতেই ওঁকে হেফাজতে নেওয়া হয়েছে। তদন্তের স্বার্থে এর বেশি কিছু বলা সম্ভব নয়।" সেই ১৯৮৭ থেকে টানা বিধায়ক। সিপিএমের এই ভরাডুবির বাজারেও বিধানসভা ভোটে তাঁর জয় আটকে থাকেনি। মাঝে এক দশক মন্ত্রীও ছিলেন। কিন্তু সে সব ছাপিয়ে তাঁর পরিচয়, পশ্চিম মেদিনীপুরের 'ডাকাবুকো' সিপিএম নেতা। এ হেন 'হাই-প্রোফাইল' কোনও রাজনীতিকের খুনের (বস্তুত, গণহত্যার) অভিযোগে গ্রেফতার হওয়া অন্তত এ রাজ্যে সাম্প্রতিক কালে বিরল। দু'বছর আগে এই আদালতেই ছোট আঙারিয়া গণহত্যা মামলায় বেকসুর খালাস হয়েছিলেন সুশান্ত-ঘনিষ্ঠ দুই সিপিএম নেতা তপন ঘোষ ও সুকুর আলি।
'থমকে থাকা' উন্নয়নের কাজ ফের চালু করতে রাজস্ব আদায় বাড়াতে চান রাজ্যের নতুন অর্থমন্ত্রী অমিত মিত্র। গত কয়েক বছরে রাজ্য সরকারের আয়ের বেশির ভাগটাই চলে যেত বেতন, পেনশন ও সুদ মেটাতে। গত আর্থিক বছরেই এই খাতে খরচ হয়েছে রাজস্ব আদায়ের ৯৩ শতাংশ। যার ফলে বাম আমলে উন্নয়নের কাজের জন্য কার্যত কোনও টাকাই পাওয়া যেত না বলে অভিযোগ তৃণমূলের। এ বার রাজস্ব আদায় বাড়িয়ে এক ধাক্কায় বেতন-সুদে খরচের পরিমাণ ৭৪ শতাংশে নামিয়ে আনতে চান অমিতবাবু। যাতে উন্নয়নমূলক কাজ ও পরিকাঠামো তৈরির জন্য যথেষ্ট টাকা হাতে থাকে। বৃহস্পতিবার বিধানসভায় ২০১১-১২ সালের বার্ষিক আর্থিক বিবরণীর সারসংক্ষেপ প্রকাশ করেন অমিতবাবু। রাজ্যের চলতি আর্থিক বছরের জন্য সরকার কোনও বাজেট পেশের বদলে 'ভোট অন অ্যাকাউন্ট' করেই কাজ সারছে অভিযোগ তুলেছিলেন বিরোধীরা। এ দিন বিধানসভায় তাঁর বক্তৃতার শুরুতেই অথর্মন্ত্রী বিরোধীদের সেই অভিযোগ খণ্ডন করে বলেন, "পূর্ণাঙ্গ বাজেট নিয়ে নানা আলোচনা দেখছি। স্পষ্ট করে বলতে চাই, ২৪ জুন আমি যে বার্ষিক আর্থিক বিবরণী পেশ করেছি, তা পুরো বছরের জন্য। তাতে আর্থিক বিলের বিষয়টি ছাড়া সবই রয়েছে। এ বারও আর্থিক বিল আনার জন্য বিজনেস অ্যাডভাইসারি কমিটির কাছে প্রস্তাব রেখেছি। ২৯ অগস্ট ওই বিল পেশ করা হতে পারে।"
'উপরওয়ালা' শেষ পর্যন্ত রাজ্য সরকারের আবেদনে সাড়া দিলেন না। পশ্চিমবঙ্গ উপকূলে বুধবার রাতে যে-ঘূর্ণাবর্ত তৈরি হচ্ছিল, সেটি শক্তি বাড়িয়ে শেষ পর্যন্ত নিম্নচাপের চেহারা নিয়েছে। আর তা গাঙ্গেয় পশ্চিমবঙ্গ এবং ঝাড়খণ্ডের লাগোয়া এমন একটি জায়গায় অবস্থান করছে, যার ফলে ফের উচ্চ ও নিম্ন দামোদর এলাকায় প্রবল বর্ষণের সম্ভাবনা দেখা দিয়েছে। বুধবার রাতে ১০০ মিলিমিটার বৃষ্টি হয়েছে ঝাড়খণ্ডে। আর সেই প্রবল বর্ষণের জল তেনুঘাট হয়ে নেমে আসছে নীচের দিকে। রাজ্যে বন্যা যে এ-যাত্রা আর ঠেকানো গেল না, ক্রমেই তা পরিষ্কার হচ্ছে। ডিভিসি-র পাঞ্চেত ও মাইথন জলাধার থেকে কত জল ছাড়া হবে, সেই ব্যাপারে বৃহস্পতিবার সকালেও বিভ্রান্তি ছিল চরমে। রাজ্য সরকারের দিক থেকে চাপ ছিল। তাই এ দিন সকালেও ডিভিসি ওই দুই জলাধার থেকে জল ছাড়ছিল ৬২ হাজার কিউসেক হারে। কিন্তু পাঞ্চেতের পরিস্থিতি দেখে বেলা সাড়ে ১১টায় ডিভিসি জল ছাড়ার হার বাড়িয়ে ৭৪ হাজার কিউসেক করে। পাঞ্চেতে জলের উচ্চতা ৪১৭ ফুটের বিপদসীমা ছাড়িয়ে পৌঁছে যায় ৪৮৩ ফুটে। জলাধার বাঁচাতে কেন্দ্রীয় জল কমিশন নির্দেশ দেয়, এক লক্ষ ২০ হাজার কিউসেক হারে জল ছাড়তে হবে। বিকেল সাড়ে ৪টেয় সিদ্ধান্ত হয়, জল ছাড়া হবে ৮৪ হাজার কিউসেক হারে।
 |
No comments:
Post a Comment